A segurança energética atrapalhará a transição energética?

A transição para energias renováveis terá um impacto decididamente profundo no cenário geopolítico da energia e ampliará as preocupações já crescentes sobre a segurança energética. A segurança e a transição estão em desacordo? Ou um vai acelerar o outro? O CEO da Siemens Energy, Christian Bruch, e o principal especialista em política energética e climática, Jason Bordoff, discutem as armadilhas e abordagens de segurança para um mundo em transição.

Jason Bordoff: Já faz muitas décadas que falhamos em grande parte na mudança climática. E agora também estamos falhando na segurança energética. A Europa obviamente está tendo imensa dificuldade em passar por este inverno, sendo que o próximo pode ser ainda mais difícil, e isso está tendo um efeito cascata em muitas outras partes do mundo.

Há um evento precipitante, que é a invasão injustificada de Putin na Ucrânia. Mas devemos lembrar que a Europa já estava passando por uma crise energética antes disso e há um conjunto de fatores subjacentes que acho que pioraram ainda mais porque estamos em um momento de transição. E isso leva a mercados mais apertados e um potencial para picos de preços e crises de mercado e volatilidade que não são apenas ruins econômica e geopoliticamente, mas correm o risco de minar o apoio à própria transição energética.

Então a questão é: como reagimos a este momento?

Christian Bruch: Jason, concordo muito com isso, mas para mim ainda precisa ser provado como as questões de segurança energética afetarão a transição. No momento, não estamos no caminho certo com a transição – podemos nem estar no caminho certo com segurança e de forma alguma com a acessibilidade energética – e não devemos esquecer esse terceiro elemento. Porque o que está acontecendo no momento é que os países industrializados estão exportando sua inflação para os países mais pobres. Quer dizer, Bangladesh, África, outras partes da Ásia, por exemplo, são fortemente dependentes das importações de GNL e não podem mais pagar por isso. Então você vê as primeiras interrupções de energia acontecerem lá.

Jason Bordoff: Certo, isso está tendo efeitos cascata em muitas outras partes do mundo, com apagões contínuos no Paquistão e em Bangladesh. E o carvão também está em níveis recordes.

Christian Bruch: Então, estamos vendo que esse trilema de segurança energética, acessibilidade e sustentabilidade está intimamente interligado e, até agora, não fizemos nenhuma escolha deliberada em nenhuma direção. No momento, não está fazendo bem ou mal para a transição energética, mas agora é um momento em que temos que fazer escolhas difíceis. Somente falar não é mais suficiente.

Jason Bordoff: Acho que nunca nos perdoaremos se olharmos para trás, para este momento de crise, e sentirmos que perdemos uma oportunidade de pegar a urgência e o imperativo da segurança energética, atendendo às necessidades de energia das pessoas de forma segura e acessível, e combiná-la com a urgência da ação climática e da descarbonização para progredir mais rapidamente em direção a uma transição energética.

Christian Bruch: Certo, há todas as boas razões para construir energias renováveis mais rápidas, para construir a rede e realmente aproximar a segurança energética e a sustentabilidade. Mas também significa que temos que fazer certas coisas substancialmente diferentes daqui para frente. No momento, a maioria das consequências são maiores emissões de CO2. Aumentamos o carvão na Europa. Ainda teremos uma frota substancial de carvão por muito tempo na Ásia. A nova construção atual em energias renováveis mal cobre o crescimento do mercado de eletricidade e não está reduzindo o CO2.

Jason Bordoff: Acho que primeiro é preciso reconhecer que essa será quase inevitavelmente uma transição um tanto desordenada. E podemos tentar administrá-la da melhor maneira possível, mas a ideia de que você chegaria perto de uma meta net zero até 2050 – que está a apenas 27/28 anos de distância! – a escala da transição, a escala do sistema global de energia, o ritmo dessa transição é sem precedentes em relação a qualquer coisa que já vimos na história da energia. E vamos cometer erros ao longo do caminho.

Esta será uma das maiores fontes de risco geopolítico do século XXI. Mas, para ser claro, não fazê-la é um risco ainda maior por causa dos impactos das mudanças climáticas, conflitos, refugiados, migração, inundações.

Então, acho que isso significa mais e não menos ferramentas para mitigar a volatilidade no futuro. Precisamos de novos sistemas regulatórios para lidar com fontes de eletricidade mais intermitentes. Vamos precisar de novas ferramentas de diplomacia e política externa para gerenciar riscos geopolíticos potenciais, como quem controla a cadeia de suprimentos de minerais críticos. E vamos ter que administrar o conflito comercial.

Eu lidero uma organização com a palavra política em seu nome, o Centro de Política Energética Global. Eu não faria isso se não achasse que a política é necessária (já estamos vendo governos intervindo para subsidiar ou limitar o preço da energia), mas certamente não é suficiente. Vamos precisar das tecnologias, e a Siemens Energy é uma das empresas mais importantes do mundo para isso.

Christian Bruch: E os problemas ainda estão por vir, e serão tão perturbadores que precisaremos de uma nova era de parceria público-privada: boas políticas e fortes fluxos de capital privado, ambos baseados em planos sólidos. A infraestrutura de energia precisa ser renascida de forma abrangente. Mas não devemos negligenciar o lado da demanda, que podemos usar para combater parte da volatilidade da geração. Além disso, precisamos lidar com o enorme crescimento do volume de eletricidade – possivelmente triplicando em duas décadas. Políticas industriais como as dos EUA são necessárias para acionar os investimentos necessários na rede e precisamos otimizar o uso dos ativos que já temos – por exemplo, com gás e energia nuclear. Cada tecnologia deve desempenhar seu papel, e a eficiência será vital.

Jason Bordoff: Acho que tocamos nas coisas mais importantes. Mas talvez eu apenas coloque os holofotes nelas novamente: que é sustentabilidade, segurança e acessibilidade – se você falhar em qualquer uma dessas dimensões, acho que na verdade prejudica o ritmo das outras. O potencial de agitação no Sri Lanka, os icônicos protestos dos coletes amarelos em Paris, ou se as pessoas tiverem problemas para pagar suas contas de energia, temo que o apoio a uma forte ação climática, que é o que precisamos, possa diminuir como resultado.

Então, teremos que puxar todas as alavancas que pudermos para lidar com a urgência imediata da crise - encontrar suprimentos extras, talvez no curto prazo, aumentar uma instalação de diesel ou carvão aqui ou ali, construir alguns novos Terminais de importação de GNL. Mas acho que a oportunidade agora é lembrar que muitas das coisas que dariam a vocês maior segurança energética, mais eficiência energética, conservação, mais eletrificação da economia, mais uso de energia limpa, também apontam na direção da descarbonização.

Você vê exemplos em toda a Europa e em outros países onde, em alguns casos, estão acelerando um movimento em direção a um tipo diferente de sistema de energia no futuro. Só leva tempo para chegar lá.

Christian Bruch: E só posso dizer que temos que acelerar. Ainda temos, em nossa caixa de ferramentas, possibilidades para influenciar isso. O tempo está se esgotando e realmente temos que partir para a ação. Enquanto continuamos a adicionar energia renovável, podemos melhorar a eficiência energética, fortalecer as redes elétricas e aproveitar a infraestrutura existente. Também podemos desenvolver um plano claro sobre o qual os formuladores de políticas e a indústria possam realmente tomar decisões.

Todas as tecnologias de que precisamos para conduzir uma mudança substancial já estão disponíveis. É a nossa escolha, se queremos dar a volta por cima.