在她的论文实验部分,一个核心问题是: 在什么电压水平下和经过多长时间后会发生击穿或闪络,也就是说,开关设备的绝缘系统在什么地方会失去绝缘能力,而变成导电体?通过多次实验各种不同电压应力的持续时间,Maria 观察到交流(AC)和直流(DC)电压施加在绝缘系统上的差异。而做直流输电研发,是非常需要耐心的。
通过长期的实验,Maria 才发现直流气体绝缘开关(DC GIS)中的电场是会变化的: "与交流气体绝缘开关(AC GIS)不同,直流气体绝缘开关(DC GIS)的气固绝缘系统在通电时暴露于静电场,随后电场转变为受多种因素(如应用材料及其温度)强烈影响的恒流电场。”
在完成博士学位后,Maria 成为西门子能源直流气体绝缘开关(DC GIS)的开发工作的负责人,在过程中她意识到: 虽然直流气体绝缘开关(DC GIS)是基于西门子能源久经验证的交流气体绝缘开关(AC GIS)技术,但仍需要开发和测试一种新的绝缘体,以处理与直流相关的问题。凭借她在大学里接受的高压工程方面的专业课程和相关经验,她可以对直流气体绝缘开关(AC GIS)进行反复实验,如果需要的话,Maria 还能亲自上手操作设备—有时这会让她身边的同事感到惊讶。
当 Maria 谈到在男性主导的领域工作所面临的挑战时,话题从工作服(因为工作服尺寸主要针对男性设计)到许多会先入为主地质疑年轻女性工程师的能力,导致她不得不一次又一次地证明自己。通过自信地专注于自己的技术能力,并不断挑战自己和他人发展这些技能,Maria 消除了性别刻板印象并成为其他年轻工程师的榜样,向他们展示了这一领域有多让人着迷,鼓励他们也成为技术创新者。