石龙坝水电站建于 20 世纪初。当时,为了发展民族实业,统揽全省经济事务的云南省劝业道道台刘永祚(字岑舫)提出在云南官商合办发电站。他的主张得到了当时的云贵总督李经羲的支持。刘岑舫后来找到了云南商会负责人王鸿图(字筱斋)商议。1910 年 2 月 13 日,由王筱斋牵头,“商办耀龙电灯股份有限公司”董事会成立了。 “耀龙”表达了人们“实业救国,光耀中华”的美好愿望。之后,公司通过德商礼和洋行向西门子能源购买了两台 240 千瓦的发电机,并向奥地利伏依特公司购买了两台水轮机。1910 年 8 月 21 日,电站正式开工。
经过 21 个月的建设,耗资 50 万银元,1912 年 5 月 28 日,石龙坝水电站(第一车间)正式发电了!来自滇池的水流仿佛从天而降,带来了源源不断的能量。西门子能源还建设了中国第一条高压输电线路。电能通过这条 23 千伏的输电线,跋涉 32 公里,点亮了昆明的万家灯火。
水电站刚建成时还有一件轶事。起初,人们对电的认识很少,耀龙电灯公司的工作人员就举着布标彩旗,敲锣打鼓、燃放鞭炮,沿街宣传,鼓励市民使用电灯。此外,公司还免费给市民们提供灯泡、灯头和花线,点灯试用一个月,满意之后再按常灯计费,每灯每月收费一元。耀龙的宣传为电灯在昆明的普及起到了推动作用。
一百年间,石龙坝水电站几经扩建,最终拥有四个车间,占地 213 亩。2002 年,水电站正式并入中国华电集团有限公司。现在,它已经成为全国重点文物保护单位,并成立了石龙坝水电博物馆。
石龙坝水电站不仅培育了中国最早的水电工人队伍,还带动了昆明造币、自来水厂、灌溉和五金加工等产业的发展,为云南的经济发展和社会进步做出了巨大的贡献。正如当年云南的经济特科状元袁嘉谷所题:“石龙地,彩云天;灿霓电,亿万年”。石龙坝水电站就像一束光,点亮了此后的百年岁月。