A formação de hidratos é um problema bem conhecido em sistemas submarinos de produção de petróleo e gás. Quando o conteúdo da tubulação (mistura de óleo e água) esfria, a temperatura está se aproximando da temperatura ambiente da água do mar.
Isso pode causar desafios de garantia de fluxo, como bloqueio da linha de fluxo ou capacidade reduzida. O conteúdo da tubulação deve, portanto, ser mantido acima da temperatura crítica - dependendo do corte de água, do teor de sal e da pressão, os hidratos se formarão normalmente em temperaturas abaixo de 25 graus Celsius.
Tradicionalmente, produtos químicos (metanol) têm sido usados para remediar este problema. Alternativamente, os hidratos podem ser evitados usando isolamento térmico em combinação com aquecimento elétrico adicional. Nesta abordagem, uma corrente elétrica monofásica é fornecida para aquecer o conteúdo do tubo acima da temperatura de formação de hidrato. O método de aquecimento é conhecido como Aquecimento Elétrico Direto (DEH), pois a tubulação construída em aço é aquecida forçando a corrente monofásica diretamente através do aço da tubulação. Qualificado pela Statoil em meados dos anos 90, houve vários projetos no Mar do Norte com mais de 100 quilômetros de oleodutos aquecidos pela DEH. Outra tecnologia de aquecimento de tubulação que foi adotada recentemente é o traçado elétrico de calor / aquecimento de traço elétrico (EHT / ETH), que usa circuitos de cabo trifásicos.